突破到炼体境五重后，我的气质发生了微妙的变化。虽然依旧刻意低调，但眼神中的自信和沉稳，是伪装不来的。
同屋的两个子弟似乎察觉到了什么，看我的眼神多了几分惊疑，但也不敢多问。
在矿脉的日子枯燥而紧张。我一边利用雷晶和“真理之剑”巩固修为，暗中向炼体六重迈进，一边通过影提供的零星信息，继续调查父母之死的更多细节。影如同一个真正的影子，只有在最关键时刻才会出现，给我一些提醒或帮助。
三个月轮值期将至，就在我们准备返回青云城的前几天，矿脉发生了一场不大不小的骚动。
一伙流窜的佣兵，大概七八人，误入了黑岩谷区域，与矿脉的护卫发生了冲突。这伙佣兵实力不弱，为首的是个独眼龙，有炼体境八重的修为，手下也多是炼体境五六重的好手。他们似乎是想捞一票就走，出手狠辣。
护卫队长陈刚被独眼龙缠住，一时脱不开身。其他护卫和轮值子弟们则陷入了苦战，场面一度十分混乱。
我本来躲在人群后方，不想出头。炼体五重的实力，在这种混战中并不起眼，自保有余，但改变不了战局。
然而，麻烦自己找上门。
陈浩这厮，在战斗中故意将两个凶悍的佣兵引到了我这边，然后自己假装不敌，抽身退开，留下我独自面对！
“陈默，小心！”他甚至还假惺惺地喊了一声，脸上却带着恶毒的笑意。
那两个佣兵见我是个年轻子弟，气息“微弱”（我刻意隐藏了部分实力），顿时狞笑着扑了上来，刀剑带着寒光，直取我要害！
“找死！”我眼神一寒。陈浩的心思，我岂能不知？他想借刀杀人！
既然躲不过，那就战！
我不再隐藏，炼体五重的气息瞬间爆发！脚下一蹬，身形如猎豹般窜出，避开左侧佣兵劈来的一刀，同时右手握拳，基础拳法中最简单直接的一招“冲拳”，灌注全力，轰向右侧佣兵的胸口！
那佣兵显然没料到我的速度和力量如此之强，仓促间横刀格挡。
“砰！”
拳头上蕴含的巨力，直接将他连人带刀轰得倒退五六步，气血翻腾，脸上露出骇然之色！
“炼体五重？怎么可能！”另一个佣兵也大吃一惊。
不仅他们，周围注意到这一幕的护卫和子弟，也都惊呆了！三个月前还是炼体三重的废物，怎么可能在资源匮乏的矿脉突破到五重？这修炼速度，简直骇人听闻！
陈浩更是眼珠子都快瞪出来了，满脸的难以置信和嫉恨！
我得势不饶人，趁他病要他命！脚下步伐变幻，避开另一人的攻击，贴身靠近那个被震退的佣兵，短刀出鞘，寒光一闪，直刺其咽喉！
快！准！狠！
这一刀，没有任何花哨，只有致命的效率！是生死搏杀中练就的本能！
那佣兵亡魂皆冒，拼命闪躲，但还是慢了一步。
“嗤！”
短刀划过他的肩膀，带起一蓬血花！
我毫不停留，反手一刀，格开身后另一名佣兵的攻击，然后一脚踹在其小腹上，将其蹬飞出去。
兔起鹘落之间，两个炼体六重的佣兵，一伤一退！
虽然占了对方轻敌和出其不意的便宜，但炼体五重的实力，展露无遗！
整个战场的焦点，瞬间集中到了我这一小片区域！所有人都像看怪物一样看着我！
陈刚队长抓住独眼龙分神的瞬间，一枪将其逼退，看向我的目光，充满了震惊和复杂。
陈浩脸色铁青，拳头紧握，指甲几乎掐进肉里。
我持刀而立，目光冰冷地扫过陈浩，然后看向那两名惊疑不定的佣兵，声音不大，却清晰地传开：
“想拿我当软柿子捏？你们找错人了！”
这一刻，我再也不是那个任人欺凌的废物陈默！
这一战，彻底奠定了我在矿脉众人心中的新形象——一个隐忍、狠辣、实力突飞猛进的“怪胎”。
骚乱很快被平息，那伙佣兵见讨不到好，在独眼龙的呼哨声中迅速撤退。
返回青云城的日子终于到了。
来时默默无闻，归时却已引人注目。队伍中的气氛变得十分微妙。不少人主动与我攀谈，语气带着讨好或试探。陈浩则一直阴沉着脸，偶尔看我的眼神，充满了怨毒。
我坦然处之，不卑不亢。我知道，真正的挑战，回到家族才会开始。
果然，刚回到陈家，还没来得及休息，七长老陈远山的人就来了，以汇报矿脉情况为由，将我“请”到了他的长老院偏厅。
偏厅内，陈远山端坐上位，面色阴沉。陈炳垂手站在一旁，眼神闪烁。陈浩也赫然在列，脸上带着幸灾乐祸。
“陈默，你在矿脉值守期间，可知罪？”陈远山开门见山，声音冰冷，带着兴师问罪的意味。
“弟子不知何罪之有，请七长老明示。”我平静回答。
“哼！有人举报，你值守期间，擅离职守，多次潜入废弃矿洞，行为鬼祟！而且，与你一同巡视的三名护卫离奇失踪，是否与你有关？”陈炳厉声喝道，直接扣下罪名。
“陈炳执事此言差矣。”我早有准备，不慌不忙，“弟子巡视矿洞，乃是职责所在，所有行程皆有记录可查。至于那三位护卫师兄失踪，弟子也深感遗憾，但当时弟子正在别处巡视，并有同队子弟可以作证，此事如何能怪到弟子头上？莫非陈炳执事管理矿脉不力，出了纰漏，就想找个替罪羊不成？”
“你！”陈炳被我问得哑口无言，脸色涨红。
“牙尖嘴利！”陈远山冷哼一声，凝脉境的威压再次降临，“陈默，别以为你有点奇遇，突破了炼体五重，就可以目无尊长，肆意妄为！在家族规矩面前，你那点实力，不值一提！”
恐怖的威压如山般压下，比上次在宗堂更甚！他似乎想凭此彻底压服我，甚至……废了我！
我咬紧牙关，体内炼体五重的修为全力运转，死死抵抗。骨骼发出不堪重负的声响，嘴角溢出一丝鲜血。
但我没有跪下！眼神依旧倔强地看着他！
“七长老……欲加之罪……何患无辞！”我从牙缝里挤出几个字。
“冥顽不灵！”陈远山眼中杀机一闪，似乎就要动手！
就在这千钧一发之际！
“住手！”
一个清冷的女声从门外传来。
紧接着，偏厅的门被推开，一名穿着淡紫色长裙、容貌秀美但神色清冷的少女，在一名老妪的陪同下，走了进来。
看到此女，陈远山眉头一皱，收敛了部分威压。陈炳和陈浩更是脸色微变，躬身行礼：“大小姐。”
来者正是陈家大小姐，家主陈天雄的独女，陈雪！她天赋卓越，年仅十六岁，已是炼体境九重巅峰，深得家主宠爱，在家族地位超然。
她怎么来了？
陈雪目光扫过在场众人，最后落在我身上，带着一丝好奇和审视。
“七长老，何事动如此大怒？”陈雪声音平淡，却自带一股威严。
陈远山脸色变幻，勉强挤出一丝笑容：“雪儿怎么来了？不过是教训一个不守规矩的子弟罢了。”
“哦？”陈雪看向我，“我听说，有个叫陈默的旁系子弟，在矿脉以炼体五重修为，独战两名炼体六重佣兵而不败，可是你？”
“正是弟子。”我抹去嘴角血迹，躬身道。心中念头急转，这位大小姐为何会关注到我？
“炼体三重到五重，只用了三个月。”陈雪点了点头，语气听不出喜怒，“看来你机缘不小。家族正值用人之际，有此等上进子弟，七长老何必苛责？些许小过，略施惩戒便是了。”
她这话，明显是偏向于我，在为我开脱。
陈远山脸色更加难看，但似乎对这位大小姐颇为忌惮，强压怒火，沉声道：“既然雪儿为你求情，此次便作罢。陈默，望你好自为之，莫要依仗些许实力便忘乎所以！退下吧！”
我深深看了陈远山和陈炳一眼，将他们的怨毒记在心里，然后对陈雪行了一礼：“多谢大小姐。”
说完，我挺直脊梁，在陈浩嫉恨如狂的目光中，转身离开了压抑的偏厅。
我知道，陈雪帮我，未必是安了什么好心，可能只是出于家族利益的考量，或者是对我“奇遇”的好奇。但无论如何，她暂时帮我解了围。
走在回去的路上，我感受到暗处似乎有目光注视，是影？还是其他人？
我抬起头，看向陈家那片巍峨的建筑群，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
陈远山，我们的账，慢慢算。
家族大比，快要到了吧？那将是一个……了结恩怨的好舞台！