“东海基地”并非建在某个海岛上，而是一座隐藏在太平洋深处、利用海底山脉改造而成的庞大水下建筑群。我们的货轮在指定坐标与一艘伪装成科考船的接应船汇合，然后通过一个隐蔽的海面升降平台，缓缓沉入海中。
透过厚厚的观察窗，我看到外面是幽蓝的海水，巨大的水下结构如同史前巨兽的骨架，延伸向黑暗的深渊。各种水下航行器如同游鱼般在基地周围巡弋。这里的科技感和隐蔽性，远超“骊山别院”。
接应我们的是锐长老麾下的一名高级指挥官，代号“海龙”，是个皮肤黝黑、眼神如同深海般沉静的中年人。他对我们异常恭敬，但行事作风雷厉风行，显然得到了锐长老的严令。
基地内部灯火通明，结构复杂得像一座迷宫。我们被安置在核心区域一个拥有独立生态循环系统的安全屋。维克多·李被秘密关押在基地的深层禁闭室，由海龙直接信任的人看守。
安顿下来后，我立刻通过基地的绝密通讯线路，要求与锐长老进行视频通话。
信号接通，屏幕上出现了锐长老那张饱经风霜、不怒自威的脸。他身处一个类似书房的地方，背景是巨大的航海图。
“家主。”锐长老微微颔首，语气一如既往的简洁，“安全抵达便好。澳城之事，我已听闻，你做得很好，但也太过冒险。”
“锐长老，时间紧迫，客套话就不多说了。”我开门见山，“维克多·李的供词，指向长老会内部。您对此有何看法？”
我紧紧盯着屏幕，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
锐长老的眉头深深皱起，眼中闪过一丝震惊和……愤怒？他沉默了几秒，才缓缓开口，声音低沉而有力：“此事……若为真，便是家族两千年来最大的丑闻和危机！”
他的反应不似作伪。那种被背叛的愤怒，以及对家族根基可能动摇的担忧，看起来是真实的。
“您认为，五位长老中，谁的可能性最大？”我追问。
锐长老摇了摇头：“没有确凿证据前，不可妄下断言。大长老德高望重，掌管家族传承；老夫执掌武力；另外三位，药长老精研‘长生殿’，极少过问俗务；财长老掌控家族财富；谋长老负责战略谋划。各有职权，相互制衡。若真有人心怀不轨，必是处心积虑，隐藏极深。”
他看向我，目光锐利：“家主，当务之急，是验证维克多·李供词的真伪，并确保您的绝对安全。东海基地是老夫经营多年的地盘，相对稳固。您可在此暂避风头，同时，我们需设法寻找确凿证据。”
“如何寻找证据？”我问。
“两条路。”锐长老伸出两根手指，“一，从维克多·李身上深挖，看他是否还隐瞒了关键信息，比如联络方式、物证等。二，暗中调查二十多年前那批‘特殊货物’的流向和经手人，顺藤摸瓜。但这需要时间，且必须极度隐秘，一旦打草惊蛇，后果不堪设想。”
我同意他的看法。对手在暗处，且身居高位，贸然行动等于自杀。
“我明白了。”我点点头，“在找到确凿证据之前，我会留在东海基地。但家族内部的事务，尤其是涉及我安全部署的，必须由您和我直接信任的人来负责，不能再经过长老会常规渠道。”
这是在要权，也是在划清界限。
锐长老深深看了我一眼，似乎明白了我此举的用意和决心。“可。东海基地的一切力量，包括一支‘深海’突击队，暂由您直接调遣。老夫会配合您，稳住家族内部局面，暗中调查。”
通话结束。我靠在椅背上，长长吐出一口气。与锐长老的初步接触，暂时缓解了部分焦虑。他看起来是站在我这边的，但在这个漩涡里，谁又能完全信任呢？
接下来的几周，我进入了另一种意义上的“闭关”。
在东海基地这个相对安全的环境里，我以惊人的速度吸收着关于这个隐形帝国的一切。我不再是被动接受培训，而是主动索取、学习。从家族遍布全球的隐秘资产清单，到“长生殿”计划那些匪夷所思的前沿研究摘要，从各派系主要人物的详细档案，到家族情报网络的运作手册和绝密档案库的调阅权限。
我像一块干涸的海绵，疯狂地汲取着水分。我知道，知识、信息和权力，是我目前最可靠的武器。
同时，在锐长老和海龙的协助下，对维克多·李的审讯也在秘密且审慎地进行。这个老油条果然还藏着东西，在强大的心理攻势和有限的“特殊药剂”辅助下（来自药长老麾下研究机构的“吐真剂”改良版，副作用可控），他又断断续续吐出一些信息。
他回忆起，当年那个神秘中间人似乎格外关注货物中几块刻有奇异符号的金属板，曾多次强调要确保其绝对安全。他还提供了一个可能的关键线索：当年负责在中亚地区最终接货并安排运输路线的一个小头目，是个叫“哈桑”的当地人，据说在“意外”发生后不久就举家迁往了欧洲，可能还活着。
“哈桑……”我记下了这个名字。这或许是追查当年货物和父母遇害真相的一个重要突破口。
另一方面，赢惑秘密调动的“隐卫”也陆续以各种身份渗透进入东海基地。这是一支完全由赢惑多年培养、背景干净、绝对忠诚于嫡脉的小型精锐力量，虽然人数不多，但个个都是好手。他们的到来，让我手中终于有了一支可以完全放心使用的“私兵”。
基地的生活枯燥而紧张。我每天大部分时间都花在学习和处理海量信息上，偶尔会在基地允许的区域内散步，看着人工模拟的自然景观和外面游弋的发光水母，缓解压力。离的伤早已痊愈，依旧形影不离地担任我的贴身护卫，她的存在让我感到一丝安心。
期间，家族内部看似平静，但通过加密渠道传回的信息，我能感觉到水面下的暗流涌动。大长老多次询问我的情况和下一步打算，语气关切，但似乎对我停留在东海基地略有微词。财长老和谋长老则相对沉默，但一些细微的财务审批延迟和情报共享的“疏忽”，隐隐透露出不寻常的气息。
药长老则一如既往地沉迷于他的研究，对外界事务漠不关心。
风暴正在酝酿。我知道，我不可能永远躲在水下。
一个月后，我自觉对家族的掌控力和认知都有了质的提升。是时候，主动出击了。
我召集了赢惑、海龙，以及“隐卫”的队长“影”，在我的安全屋内开会。
“我们不能再等下去了。”我开门见山，“内鬼隐藏得越深，对家族根基的侵蚀可能就越严重。被动防御，只会让我们越来越被动。”
“家主，您的意思是？”海龙问道。
“两条线同时进行。”我摊开一张世界地图，“第一条线，追查旧案。赢惑，你亲自带一队‘隐卫’的精干人员，秘密前往欧洲，寻找那个叫‘哈桑’的人。他是关键证人，必须找到他，并确保他的安全。”
“是！”赢惑领命。
“第二条线，”我的手指点向地图上的某个点，“我要回‘咸阳宫’。”
“回去？”海龙吃了一惊，“家主，现在回去太危险了！内鬼身份不明，长老会内部……”
“正因为内鬼身份不明，我才必须回去。”我打断他，“一直躲在外面，只会让忠于家族的人心涣散，也让内鬼有更多时间布局。我要回去，以家主的身份，正式执掌权力。我要看看，我回去了，谁会坐不住，谁会跳出来！”
这是阳谋。我要引蛇出洞！
“可是您的安全……”海龙担忧道。
“安全方面，由你和锐长老负责。”我看向他，“东海基地的‘深海’突击队，抽调最精锐的一部分，伪装成我的随行护卫。同时，‘隐卫’化整为零，秘密潜入咸阳宫周边区域，暗中策应。离依旧贴身保护。我们要做好万全准备，把咸阳宫，变成我们的主场！”
我的语气充满了不容置疑的决心。经过这一个月的“闭关”，我不再是那个刚刚归位、茫然无措的年轻人。我吸收了海量的知识，掌控了部分力量，更重要的是，我明确了目标——查明真相，清除内鬼，真正掌控这个属于我的帝国！
海龙看着我眼中闪烁的光芒，似乎被我的决心感染，重重地点了点头：“明白！我立刻去安排！保证让家主风风光光地回去！”
赢惑也说道：“欧洲那边，我会尽快动身。一有哈桑的消息，立刻向您汇报。”
计划已定，整个东海基地如同精密的仪器，开始高速运转起来。
三天后，一支低调却不容忽视的车队，护送着我，离开了深海，驶向机场。一架没有任何标识的私人飞机，已经在那里等候。
飞机冲上云霄，穿过云层。我看着舷窗外蔚蓝的天空和下方无垠的太平洋，心中没有恐惧，只有一种即将踏上战场的冷静和决绝。
咸阳宫，我回来了。
这一次，我不再是那个需要被保护的“雏鹰”。
我要让那些隐藏在阴影里的敌人知道，谁才是这片帝国真正的主人！
飞机的航线，指向那个古老而危险的权力中心。
而一场席卷整个隐形帝国的风暴，即将因我的归来，而彻底爆发。
（第二卷 完）