澳城，东方赌城，霓虹闪烁，奢华迷离之下，涌动着无尽的欲望和暗流。
我们并没有大张旗鼓地进入澳城，而是通过家族控制的私人航运公司，搭乘一艘看似普通的豪华游艇，在夜幕降临时，悄无声息地抵达了位于公海区域的“金沙号”巨轮。
“金沙号”是一艘永不靠岸的巨型邮轮，也是远东地区最负盛名、也最神秘的地下拍卖场。这里拍卖的东西，从失窃的古董名画、珍稀动物，到尖端武器图纸、商业机密，甚至是一些涉及灰色地带的生命科学技术，应有尽有。买家卖家都身份隐秘，交易使用不记名的加密货币，是真正的法外乐园。
登上这艘灯火通明、如同海上宫殿的巨轮，我穿着赢惑准备的、合体的定制西装，脸上戴着半张精致的**面具——这是拍卖会的规矩，保护隐私。离扮作我的女伴，同样盛装面具，但她锐利的眼神和紧绷的身体，时刻处于警戒状态。赢惑和其他几名精锐的“玄鸟卫”则分散在周围，混迹在熙熙攘攘的宾客中。
拍卖会场设在邮轮最核心的剧院里，布置得极尽奢华。宾客们低声交谈，面具下的目光互相打量，充满了试探和算计。空气中弥漫着昂贵的香水味、雪茄烟味，以及一种无形的、紧张的气氛。
我们被引到一个位置不错的包厢落座。赢惑低声道：“根据情报，维克多·李会参加今晚的拍卖，目标可能是第三件拍品，一批来自东欧的‘特种钢材’，实际是某种违禁的高精度武器部件。”
我点了点头，目光扫过台下那些形形色色的宾客，试图找出那个目标。但每个人都戴着面具，难以分辨。
拍卖会开始了。前几件拍品是些珍贵的珠宝和艺术品，竞价激烈，但并未引起我们的注意。直到第三件拍品被推上台——几个密封的金属箱。
拍卖师的介绍语焉不详，只说是“高性能特种合金材料”，但懂行的人自然明白其价值。竞价一开始就进入了白热化。
“目标出现了。”赢惑的声音在我耳边响起，他示意我看斜对面一个包厢。那里坐着一个身材微胖、同样戴着面具的男人，但他举手竞价的姿态，以及身边保镖的站位，与情报中维克多·李的特征吻合。
他果然来了！
我按捺住内心的激动，没有急于动作。拍卖还在继续，价格一路飙升。最终，维克多·李以一個惊人的价格拍下了那批“钢材”。
拍卖会继续进行，但我们的注意力已经不在台上了。我们密切监视着维克多·李的包厢。拍卖会一结束，他便在保镖的簇拥下，匆匆离场。
“跟上他。”我低声道。
我们一行人悄然离席，远远地吊在维克多·李后面。他并没有在邮轮上多做停留，而是直接走向下层甲板的直升机停机坪。看来他打算交易完成后立刻离开。
必须在他登机前拦住他！
就在我们穿过一条相对僻静的走廊，准备加速靠近时，异变突生！
砰！砰！
两声沉闷的枪响，并非冲我们而来，而是击中了维克多·李身前的一名保镖！保镖应声倒地！
“有埋伏！”维克多·李身边的保镖反应极快，立刻拔枪还击，并试图掩护他后撤。
走廊瞬间变成了枪战现场！子弹横飞，打在舱壁上火花四溅！宾客的尖叫声、奔跑声响成一片！
“保护家主！”赢惑低吼一声，和离以及其他玄鸟卫立刻将我护在中间，寻找掩体。
混乱中，我看到另一伙蒙面枪手从走廊两侧冲了出来，火力凶猛，目标明确，就是维克多·李！这显然不是我们的人！
是黑吃黑？还是灭口？
维克多·李的保镖虽然精锐，但人数处于劣势，很快就被压制。维克多·李本人胳膊中了一枪，狼狈地趴在一个装饰雕塑后面。
眼看蒙面枪手就要冲过去解决他！
“不能让他死！”我对赢惑喊道，“他死了线索就断了！”
赢惑眼神一凛，打了个手势。两名玄鸟卫如同鬼魅般从阴影中窜出，手中的微声冲锋枪喷出火舌，精准地点射，瞬间放倒了冲在最前面的两名蒙面枪手！
这突如其来的第三方力量让交火双方都愣了一下。
“抢人！”赢惑当机立断。
离如同猎豹般扑出，利用掩体快速接近维克多·李的位置。她的速度快得惊人，在枪林弹雨中穿梭，几个起落就到了维克多·李身边，一把将他从地上拖起！
“走！”离短促地喝道，掩护着受伤的维克多·李向我们这边撤退。
蒙面枪手见状，火力立刻向我们这边集中！
“压制！”赢惑命令道。
剩下的玄鸟卫火力全开，强大的火力瞬间将蒙面枪手压制回去。走廊里子弹呼啸，硝烟弥漫。
我们趁机沿着预定的撤退路线快速移动。离拖着维克多·李，我则在赢惑和玄鸟卫的护卫下紧随其后。
刚拐过一个弯，迎面突然撞上两个闻声赶来的邮轮安保人员！他们看到我们这全副武装的架势，愣了一下，下意识地举枪！
“别动手！我们是被袭击的！”赢惑立刻用英语大喊。
但就在这时，砰！一声冷枪！一名安保人员应声倒地！子弹是从我们侧后方的阴影里射出的！
另一名安保人员惊恐之下，立刻朝我们开火！
“小心！”离一把将我推开。
噗！子弹擦着离的手臂飞过，带起一溜血花！
“混蛋！”我怒火中烧，这明显是嫁祸！有人想制造混乱，把水搅浑！
“不要纠缠！快走！”赢惑格开射来的子弹，大声吼道。
我们不再理会那名惊慌失措的安保，加速冲向预定的逃生通道——一条通往底层备用救生艇区域的秘密路径。这是家族提前摸清的路线。
身后的枪声、喊叫声、警报声混成一片，整个邮轮都陷入了混乱。
我们跌跌撞撞地冲进逃生
通道，厚重的防火门在身后关闭，暂时隔绝了外面的混乱。通道内灯光昏暗，只有紧急指示灯发出幽绿的光。
“他怎么样？”我喘着气，看向被离拖着的维克多·李。他胳膊中弹，失血不少，脸色苍白，但神志还算清醒，正用惊恐又警惕的目光打量着我们。
“死不了。”离检查了一下他的伤口，简单包扎止血，“子弹穿过去了，没伤到动脉。”
维克多·李喘着粗气，中文带着浓重的口音：“你……你们是谁？为什么救我？”
我没理会他的问题，对赢惑说：“按计划，去3号救生艇位置。我们的人应该在那里接应。”
“是！”赢惑在前引路，两名玄鸟卫断后，离依旧负责看守维克多·李。
通道曲折向下，空气中弥漫着机油和海水特有的咸腥味。邮轮的警报声变得模糊，但能感觉到船体因为混乱而产生的轻微震动。
“刚才那伙人，不是冲我们来的。”我一边走一边低声对赢惑说，“目标很明确，就是灭他的口。”我指了指维克多·李。
赢惑点头：“看来有人不想让他开口。嫁祸的手法也很老练，是想借邮轮安保的手拖住我们，或者让我们和邮轮方面冲突。”
“会是谁？”我问，“‘新秩序’？还是北美或欧洲那边的人？”
“都有可能。维克多·李这种军火贩子，仇家很多，知道的秘密也多。”赢惑分析道，“但时机拿捏得这么准，在我们刚接触到他时就动手，内部泄露消息的可能性很大。”
内鬼！又是内鬼！像一根刺，扎在喉咙里。
我们终于到达了底层舱室，找到了标记着“3”的备用救生艇投放口。厚重的防水门外，是漆黑的海面。一艘没有任何标识的黑色快艇，如同幽灵般静静贴在船体旁，船上的人打出了约定的信号。
“快走！”赢惑拉开防水门，海风立刻灌了进来。
我们依次迅速登上快艇。快艇引擎发出低沉的轰鸣，迅速脱离庞大的“金沙号”，划破漆黑的海面，向着远离澳城的方向疾驰而去。
直到“金沙号”的灯火在视野中变成遥远的光点，我才稍稍松了口气。这次行动虽然达到了初步目标——抓到了维克多·李，但过程远比预想的惊险。我们不仅暴露了行踪，还可能引起了更多势力的注意。
快艇在海上航行了一个多小时，最终靠近了一艘停泊在公海上的中型货轮。这是家族安排的接应船只，相对隐蔽安全。
登上货轮，我们被安置在一个经过改装的、拥有基本医疗设施的舱室内。随行的家族医生立刻为维克多·李进行了更专业的伤口处理。我也让医生检查了离手臂上被子弹擦伤的地方，幸好只是皮外伤。
处理完伤口，维克多·李被带到一间单独的舱室进行初步审讯。我、赢惑和离在场。
维克多·李坐在椅子上，脸色依旧苍白，但眼神中的惊恐褪去了一些，取而代之的是一种混迹灰色地带多年的老练和狡黠。
“现在，可以告诉我，你们到底是谁了吧？”他主动开口，“把我从‘暗影’的人手里抢出来，总不会是为了请我喝茶。”
“暗影？”我捕捉到这个关键词，“刚才袭击你的是‘暗影’的人？”这和赢惑之前提到的“暗夜”杀手组织名字很像。
维克多·李耸耸肩，牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴：“不然呢？那种干净利落的手法，像是业余的吗？我坏了他们的规矩，或者说，我知道的太多了，他们想灭口。”
“你坏了什么规矩？知道了什么？”我追问。
维克多·李看了看我们，忽然笑了，笑容有些诡异：“你们……是‘守陵人’那边的人，对吧？”
守陵人！他又提到了这个词！
我和赢惑对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这个军火贩子，知道的比我们想象的要多！
“为什么这么说？”我不动声色地问。
“别装了。”维克多·李指了指我手指上那枚玄鸟戒指，“那个纹章，我见过。在二十多年前，一批运往中亚的‘特殊货物’的标记上。那批货的买家，很神秘，但能量大得吓人。后来我多方打听，隐约知道他们自称‘守陵人’，守护着某个古老的秘密和……财富。”
二十多年前！中亚！特殊货物！这几个关键词让我心跳加速！
“说具体点！什么货物？买家是谁？和你有什么关系？”我的声音带上了自己都没察觉的急切。
维克多·李似乎很满意我们的反应，慢悠悠地说：“那批货……表面上是些古董和矿物样本，但里面夹带着一些很特别的东西，像是……生物标本和一些古老的金属板，上面刻着奇怪的符号。买家是通过多层中间人联系的，身份成谜，只知道付钱非常爽快，要求绝对保密。我当时只是个小角色，负责运输环节的一小部分。”
他顿了顿，看着我说：“至于和我有什么关系？关系就是……那批货最终的目的地，以及接货人，后来都出事了。一场‘意外’的沙暴，整个营地被埋了，据说无一生还。而就在那场‘意外’前没多久，我偶然听到中间人喝醉后提起，说真正的货主，是什么‘始皇嫡脉’，还说什么‘长生殿’……当时只当是醉话，没在意。直到今天看到你这枚戒指……”
他的目光变得锐利起来：“你们是来找当年那件事的真相的，对吗？关于第十二世嫡脉的……意外？”
我猛地站起身，双手撑在桌子上，死死盯着他：“你知道那场‘意外’的真相？”
维克多·李被我的气势吓了一跳，往后缩了缩：“我……我知道的不多。但我怀疑，那根本不是意外！是灭口！因为那批货太重要了，或者……接货的人知道了不该知道秘密！”
“是谁干的？”我一字一顿地问。
“我不知道具体是谁。”维克多·李摇头，“但‘暗影’组织肯定脱不了干系。他们经常接这种脏活。而且，指使他们的人，能量一定非常大，能掩盖掉沙漠里的一切痕迹。”
“暗影”组织！又一个关键名字！
“除了‘暗影’，还有没有其他线索？比如，北美摩根家族？欧洲的圣殿骑士？或者……家族内部的‘新秩序’？”赢惑沉声问道。
维克多·李听到“新秩序”三个字时，眼神明显闪烁了一下，虽然很快恢复平静，但没能逃过我们的眼睛。
“嘿，各位大佬。”他摊摊手，做出无奈的样子，“我就是个跑腿的军火贩子，你们说的这些势力，哪个我都惹不起。我知道的就这么多了。当年的事，水太深了。”
他在撒谎，或者说，有所隐瞒。他肯定还知道更多，但不敢说，或者待价而沽。
“维克多先生。”我重新坐下，语气放缓，但带着不容置疑的压力，“你现在在我们手上。‘暗影’的人要杀你灭口。能保护你的，只有我们。合作，把你知道的一切都说出来，我保证你的安全，甚至可以给你一笔钱，让你找个地方安稳度日。不合作……”
我没有把话说完，但威胁的意味不言而喻。
维克多·李的脸色变了几变，显然在权衡利弊。舱室里陷入沉默，只有货轮引擎的轰鸣和海浪拍打船体的声音。
过了足足五分钟，他长长叹了口气，像是下定了决心。
“好吧……我说。但我有个条件。”
“说。”
“你们得保证，绝对保证我的安全！并且，事后送我离开，给我一个新的身份和足够我下半辈子生活的钱。”他提出了要求。
“可以。”我毫不犹豫地答应。钱对现在的我来说，是最不值钱的东西。
维克多·李深吸一口气，压低了声音：“我确实还知道一点……关于指使‘暗影’灭口的人，我虽然不确定具体身份，但有一次，我偷听到中间人和一个神秘人的卫星电话通话片段……那个神秘人，称呼中间人的上司为……‘长老’。”
长 老？！
这个词像一道惊雷，在我和赢惑脑海中炸响！
长老会只有五位长老！难道指使杀害我父母的幕后黑手，竟然就隐藏在长老会内部？是那个一直看起来慈眉善目的大长老？还是那个不怒自威的二长老？或者是其他三位中的某一个？
这个猜测太过骇人听闻！如果真是这样，那整个家族的核心都已经被渗透？我现在的处境，岂不是更加危险？
赢惑的脸色也变得极其难看，他显然也意识到了问题的严重性。
“你确定没听错？是‘长老’？”赢惑的声音有些干涩。
“千真万确！”维克多·李肯定地说，“那个词很特别，我不会听错。而且通话的语气，充满了敬畏。”
舱室里的气氛瞬间降到了冰点。
如果内鬼是五位长老之一，那几乎意味着我们之前所有的行动和计划，都可能暴露在敌人的眼皮底下！所谓的“骊山别院”也未必安全！这次的澳城之行，很可能本身就是一个引我们出洞的陷阱！
我感到一股寒意从脚底直冲头顶。
原来，最大的敌人，可能一直就在我身边，伪装成保护者的模样。
“这件事，还有谁知道？”我强迫自己冷静下来，问维克多·李。
“应该没了。我当时也是偶然听到，没敢跟任何人说。”维克多·李连忙保证。
“看好他。”我对离和赢惑说，“没有我的命令，任何人不得接近他，包括……家族内部的人。”
“明白！”赢惑和离同时应道，眼神无比凝重。
我们离开了关押维克多·李的舱室，回到指挥室。
“家主，现在怎么办？”赢惑的声音带着前所未有的紧张，“如果内鬼真的是某位长老，那我们的处境就太危险了！长老会掌控着家族最大的权柄和武装力量！”
我走到舷窗前，看着外面无边无际的黑暗大海，心也沉了下去。
真相的碎片正在一点点拼凑起来，但拼出来的图案，却如此狰狞可怕。
父母的死，并非意外，而是源于家族内部高层的权力斗争和灭口！而我现在，这个突然归位的“嫡脉”，无疑成了某些人的眼中钉、肉中刺。
澳城之行，我们看似抓到了线索，但也可能踏入了更深的陷阱。
敌暗我明，力量悬殊。
下一步，该怎么走？
是继续追查，冒着被内部敌人清除的风险？还是暂时隐忍，积蓄力量？
我看着手指上那枚冰冷的玄鸟戒指，感受着它代表的沉重责任和血腥过往。
不能退。
退了，不仅父母的仇无法得报，我自己也迟早会像他们一样，死于一场“意外”。
必须反击！但要讲究策略。
“赢惑。”我转过身，眼神变得坚定，“立刻改变航线，不回‘骊山别院’了。我们去……‘东海基地’。”
“东海基地？”赢惑一愣，“那是家族在海外最重要的秘密基地之一，但主要由‘锐长老’的势力掌控，我们直接去那里……”
“正因为那里是锐长老的地盘。”我打断他，“五位长老中，锐长老主管安全和海外事务，性格刚直，是当年力主寻找并保护嫡脉的长老之一。相对来说，他的嫌疑最小。而且，东海基地远离家族核心区域，相对独立，更容易摆脱可能的内鬼监控。我们需要一个安全的地方，重新评估形势，并且……验证维克多·李的话。”
我要看看，到了锐长老的地盘上，某些人会不会露出马脚！
赢惑思索片刻，点了点头：“明白！我立刻安排改变航线，并加密通知锐长老，但只告知大致行程，不透露维克多·李和具体情报。”
“很好。”我点头，“另外，通知我们在家族内部绝对可信的、由你直接掌握的那支‘隐卫’，秘密集结待命。我们需要一支完全忠于自己的力量。”
“是！”赢惑眼中闪过一丝亮光，似乎对我的决断感到些许欣慰。
货轮在夜色中悄然转向，驶向茫茫太平洋深处的某个坐标。
前方是未知的风暴，但我知道，我已经没有回头路了。
这场围绕“秦始皇”血脉、绵延两千多年的暗战，因为我这个“苏醒”的嫡脉，再次掀起了波澜。
而我，必须在这漩涡中，杀出一条血路！