雪原联军大营，辕门之前。
杀气几乎凝成实质。数万道属于冰原战士的目光，如同雪狼般死死钉在那个缓辔而来的青衫身影上。刀锋映着惨淡的天光，空气中弥漫着皮革、金属锈迹和一种为生存而战的剽悍气息，足以让心智不坚者未战先怯。
林枫却恍若未觉。
他身后仅跟着数十名沉默的护卫，以及几辆覆盖着厚毡、显得颇为沉重的马车。他本人更是手无寸铁，只在腰间挂了一个看似普通的皮质酒囊，手里随意拎着一个不大的食盒，步履从容得如同在自家庭院信步。他甚至有闲暇打量两侧士兵的装备——皮甲陈旧，许多人脸上带着冻疮，眼神虽然凶狠，却也难掩深藏的疲惫。
“青龙国使臣，安乐侯林枫，请见雪原女帝！”他勒马停于辕门前，声音清朗，不卑不亢。
通报声传入。片刻，辕门大开，一名脸上带疤、身材魁梧的将领出来，目光冰冷地扫过林枫及其随从，冷硬道：“女帝有令，只准使者一人入内！”
林枫微微一笑，示意护卫们原地等候，自己整了整衣衫，拎着食盒，坦然步入这龙潭虎穴。
中军大帐比外面更为“暖和”，但也更加压抑。帐内两侧，站满了雪原各部首领，个个膀大腰圆，目光如刀似剑，带着毫不掩饰的敌意与审视。帐中央，炭盆燃得正旺，烟气略有些呛人。东方璃依旧端坐在那张铺着白虎皮的冰雪王座上，雪狼皮大氅衬得她容颜如玉，周身却散发着拒人千里的寒意。
“青龙国安乐侯林枫，见过女帝陛下。”林枫微微躬身，行了平辈之礼。
“安乐侯？”东方璃开口，声音清冷，带着审视，“孤身入我大营，不带兵刃，你是来求饶的，还是来送死的？”
帐内顿时响起一阵毫不掩饰的嗤笑声，充满了轻蔑。
林枫却笑了，晃了晃手中的食盒：“陛下误会了。林某此来，既非求饶，也非送死。而是听闻陛下与麾下勇士远征辛苦，特来……送点温暖。”他刻意加重了“温暖”二字。
“温暖？”东方璃挑眉，嘴角噙着一丝讥诮，“就凭你？和你手里那个盒子？”
“就凭我，和它。”林枫不再多言，径直走到大帐中央，无视周围几乎要将他洞穿的目光，将食盒放在一张空着的矮几上。他打开食盒，里面是几个造型奇特的密封碗罐。
在众人疑惑、警惕甚至带着些许看戏心态的注视下，他熟练地拆开一个自热火锅的包装，倒入水，盖上盖子。很快，那碗罐便发出“咕嘟”声响，冒出大量诱人的白色蒸汽，一股霸道浓烈的麻辣鲜香，如同无形的炸弹，瞬间在帐内爆开！
这香气，对于常年以肉干、奶制品为主食，调味极其匮乏的雪原部族来说，简直是打败性的冲击！不少首领下意识地喉头滚动，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那冒气的小盒子。
“此乃我青龙‘暖心锅’，请陛下尝尝。”林枫将热气腾腾的火锅推到东方璃面前，又变戏法似的拿出一双银筷。
东方璃心中警铃大作，怀疑有毒。但那股香气实在太过诱人，而且众目睽睽之下，对方似乎也没必要用这种拙劣手段。她犹豫片刻，终究抵不住那香气与好奇，接过筷子，小心地夹起一片吸饱汤汁的牛肉，在无数道目光注视下，放入口中。
麻辣！鲜香！软嫩！
一股难以言喻的复合滋味瞬间在舌尖炸开，紧随其后的是一股暖流从喉咙直通胃部，进而迅速蔓延至四肢百骸，驱散了连日征战的寒意与深入骨髓的疲惫。东方璃的瞳孔微不可察地收缩了一下，尽管她极力维持着帝王的威严与冷漠，但那一闪而过的惊艳与生理上的满足感，却没能逃过林枫锐利的眼睛。
“唔……”她勉强维持着平静，将食物咽下，故作冷淡道：“尚可。”
但帐内其他首领可没她这份定力，看着女帝都吃了，又闻着那勾魂摄魄的香味，早已馋虫大动，目光灼灼。
林枫心中暗笑，又拿出几盒，分给几位看起来地位最高的首领。很快，帐内便响起一片压抑不住的吸溜声、咀嚼声和低低的、充满惊叹的赞誉。
接着，林枫又掏出几块用精美锡纸包裹的巧克力。“此物名为‘聚力糖’，行军疲惫、饥寒交迫时含上一块，可快速恢复体力，抵御寒冷。”
东方璃将信将疑地接过，剥开，放入口中。丝滑甜醇的口感瞬间融化，随之而来的是一种确切的能量感，仿佛给冰冷疲惫的身体注入了新的活力。这比他们惯用的、硬邦邦的奶疙瘩，不知高明、有效多少倍！
最后，林枫解下腰间的酒囊，拔开塞子。顿时，一股浓郁醇厚、酱香突出的烈酒香气弥漫开来，瞬间盖过了帐内原本的马奶酒味和炭火气。就连最嗜酒的部落首领，也忍不住耸动着鼻子，眼巴巴地望过来，喉结滚动。
“此酒名为‘烈火酿’，取地火之精酿造，一口入喉，如烈火行遍周身，最是驱寒壮胆。”林枫倒出一小杯，琥珀色的酒液在杯中荡漾，香气愈发诱人。
东方璃接过酒杯，这次不再犹豫，仰头一饮而尽。酒液辛辣却异常醇厚，一线入喉，果然如一团烈火从喉咙烧到胃里，强烈的暖意迅速扩散至四肢百骸，让她冰冷的脸上都控制不住地泛起一丝红晕，周身寒意竟被驱散大半。
“好酒！”她忍不住脱口赞道，随即意识到有些失态，立刻收敛神色，恢复冷峻，但眼中的震撼却难以完全掩饰。
林枫看着眼前这位原本冷若冰霜的女帝，在接连的“现代科技”产品面前渐渐“破防”，知道火候已到。他收起笑容，正色道：
“陛下，这火锅、糖、酒，于我青龙，并非稀罕难寻之物。我此来，是想告诉陛下和诸位首领一个简单的道理。”
他环视帐内那些眼神已经明显发生变化的首领们，声音清晰而有力，传入每个人耳中：“战争，是为了生存。但如果有一种方式，能让大家活得更好，更温暖，更饱足，又何必非要拼个你死我活，让子民血流成河，让战士埋骨他乡？”
“我青龙皇朝，已掌握引地火取暖、种高产作物、制高效燃料之法。我们缺的不是土地，而是能够共同对抗这无尽严寒的盟友。”
“若陛下愿意，我们可以签订盟约。青龙可向雪原提供取暖之术、种植之法和部分应急粮食，助你们的部族在故土也能建立温暖的家园，度过这漫长的严冬；而雪原的战马、皮毛、矿产，亦可与我朝互通有无。”
“合作，共生。 总好过在这末日之中，相互消耗，最终……两败俱伤，一同被这冰雪埋葬。”
帐内一片寂静。首领们面面相觑，他们习惯了用刀剑和掠夺来获取所需，从未想过还有“合作”这条路。但刚才那温暖的食物、神奇的能量、烈性的美酒，以及林枫描绘的“温暖家园”的景象，却像一颗颗种子，落在了他们被严寒冻得坚硬的心田上。
东方璃沉默了。她发动战争，是因为她的子民在冻饿中成片死去，是因为看不到任何希望。如果……如果真有不必通过战争就能活下去，甚至能活得更好的方法……
她看着林枫那双清澈而自信的眼睛，又想起营中将士们冻伤的脸庞、期盼温暖的眼神，以及部落里那些在寒风中瑟瑟发抖的老人与孩子，心中那座由冰雪、仇恨和绝望筑起的高墙，第一次出现了清晰的、巨大的裂痕。
良久，她缓缓抬起头，目光锐利如初，但深处却多了一丝审慎的考量，她看向林枫：“你的提议，很有诱惑力。但，空口无凭。我如何信你？”
林枫知道，成功了八成。他坦然迎上她的目光，语气坚定：“陛下可即刻派遣心腹使者，随我回京亲眼一看。看我青龙百姓是否安居，暖棚是否繁茂，地火是否温暖。若我所言有半字虚假，林枫项上人头，陛下随时可取！”
东方璃紧紧盯着他，仿佛要看穿他的灵魂。帐内气氛再次紧绷。最终，她深吸了一口冰冷的空气，仿佛下定了某种决心，朗声道：
“好！孤就信你一次！传令，三军后撤三十里扎营！”
她站起身，走到林枫面前，伸出右手，目光灼灼：“希望你的‘温暖’，不是镜花水月，否则……”后面的话她没有说，但其中的意味不言而喻。
林枫也伸出手，与她击掌为盟，发出清脆的响声：“必不让陛下失望。”
一场看似不可避免的灭国之战，竟在一顿火锅、几块巧克力和一杯烈酒搭建的桥梁上，出现了戏剧性的转机。
当林枫带着这份初步的和平协议与北寒使者回到京城时，举城欢庆，皇帝更是龙颜大悦，对林枫的信任与倚重达到了前所未有的顶点。
而谁也没有注意到，在击掌为盟的那一瞬，东方璃看向林枫的眼神中，除了审视与警惕，还多了一丝连她自己都未曾完全察觉的、难以言喻的……好奇。