苏婉儿被禁足长春宫的消息，如同在冰封的湖面投下巨石，在死寂的朝堂掀起滔天波澜。昔日门庭若市的苏家府邸，一夜之间车马稀落，门可罗雀。明眼人都看得出，这位曾经宠冠六宫的贵妃及其家族，大势已去。
然而，百足之虫，死而不僵。苏家盘踞朝堂多年，树大根深，其势力渗透各处，尤其牢牢掌控着京城近半的炭薪供应。在这呵气成冰的末日，炭，就是续命的血脉。苏婉儿的父亲，国丈苏奎，经营多年，岂会甘心就此倾覆？他决心要给那个断送他女儿前程、动摇他家族根基的“安乐侯”，一个刻骨铭心的教训。
“哼，黄口小儿，侥幸种出些土疙瘩，就真以为自己是救世主了？”苏奎在烧着银骨炭、温暖如春的书房内，对心腹管家冷笑，眼中闪烁着老谋深算的寒光，“没有炭，他那暖棚再神奇，能种出够全城人吃的粮食？没有炭，那些贱民就算有路可走，也得活活冻毙在路上！我倒要看看，是他那仙豆顶饿，还是我这炭火取暖更实在！”
一场无声却更加恶毒的经济绞杀，悄然展开。
几乎是一夜之间，京城内外所有苏家控制或能施加影响的炭行，炭价如同坐了火箭般飙升数倍！原本就价格不菲的上等银骨炭，更是成了只有顶级权贵才敢问津的天价。而普通百姓赖以生存的、烟大气呛的杂木炭，也价格飞涨，且供应量被刻意压缩，往往有价无市。
“没炭了！炭行说没货了！”
“天杀的奸商！这是要逼我们全家去死啊！”
“昨天还是这个价，今天怎么就翻了一番还多？这还让不让人活了！”
刚刚因道路疏通和土豆丰收而燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水混合着尖冰，当头浇下。无数衣衫褴褛的百姓围在紧闭的炭行门口，绝望地哭喊、咒骂，更有体弱者当场冻晕在雪地中。寒冷，这个末世最可怕的梦魇，再次狞笑着扼住了每个人的喉咙。
消息火速传入宫中，皇帝震怒，即刻召苏奎入宫质问。
苏奎老奸巨猾，早已备好一套完美说辞。他跪在冰冷的金銮殿上，一脸悲天悯人，捶胸顿足：“陛下明鉴！非是老臣囤积居奇，实是天气酷寒，伐木艰难，运输更是寸步难行啊！炭工们冻伤累累，骡马倒毙无数，成本剧增，老臣……老臣也是巧妇难为无米之炊，不得已才提价维系这炭行运转，否则，连这点炭火都要断绝了啊！”他声泪俱下，仿佛受了天大的委屈，将责任推诿得一干二净。
皇帝明知他在演戏，却一时抓不到切实把柄。天寒地冻导致生产成本增加，确是客观事实。他只能强压怒火，责令苏奎务必想办法平抑炭价，保障民生。
苏奎表面唯唯诺诺，心中冷笑不止。办法？办法就是让那个不知天高地厚的林枫，亲自来求他！他倒要看看，没有炭，林枫的什么“以工代赈”、什么“暖棚种植”，如何维系下去！他要让林枫亲眼看着，那些刚刚对他升起希望的百姓，是如何在严寒中成片倒下！
清幽苑内，林枫听着属下汇报炭价暴涨、民怨再度沸腾的消息，脸上没有任何意外之色。他轻轻敲着桌面，嘴角甚至勾起一抹预料之中的嘲讽。
“垄断……最终都会走向腐朽与反动。苏家……还真是狗急跳墙，只会用这种下三滥的手段。”他低声自语，眼神锐利，“跟我玩经济战？你们怕是不知道，什么叫‘技术革命对传统行业的降维打击’。”
他意识沉入储物袋。角落里，几大摞压制成型、乌黑发亮、孔洞均匀的蜂窝煤，以及数百个结构精巧、自带铁皮烟囱、高效保温的铁皮煤炉，正静静地躺着。这是上次土豆种子到货时，一同“补货”来的惊喜大礼包。他一直引而不发，就是在等待一个最合适的时机，给予对手致命一击。
现在，时机到了。
“传我将作监大匠林枫令！”林枫豁然起身，声音清朗，带着不容置疑的决断力，“即日起，于京城东西南北四市，开设‘官营暖炉铺’！平价售卖‘安乐煤’与‘暖阳炉’！”
命令一下，整个将作监如同精密的机器般高效运转起来。林枫亲自设计了简洁明了的店铺招牌和宣传语（用最大白话书写：安乐煤，火旺耐烧，便宜实惠！暖阳炉，不烟不呛，安全暖和！）。他抽调可靠人手，连夜将蜂窝煤和煤炉运往各铺，并进行了严格的售前培训。
开业当天，价格牌一挂出来，整个京城都为之震撼、沸腾！
“安乐煤，十文钱一块！”
“暖阳炉，五百文一个！”
这个价格，只有苏家杂木炭的十分之一！甚至比炭价暴涨之前，还要低上一大截！
起初，饱受欺骗和绝望折磨的百姓们还将信将疑。这黑乎乎的、带着许多孔眼的“煤饼”是什么东西？真能烧吗？那铁皮炉子，看着单薄，能暖和吗？怕不是新的骗局？
林枫早有准备。他在每个铺子门口都设立了公开演示点。当众用火钳夹起一块蜂窝煤，在众目睽睽之下点燃，放入造型科学的“暖阳炉”中。只见蓝色的火苗稳稳升起，几乎没有烟气，而一股股强劲的热量却源源不断地从炉体和烟囱散发出来！伙计还拿着林枫粗糙仿制的、带刻度的“温度计”在旁边展示，显示炉膛温度远高于同等大小、浓烟滚滚的炭盆！
“真的没烟！一点烟都没有！”
“火好稳！看着就暖和！”
“十文钱！这么便宜？给我来二十块！不，来五十块！”
“炉子！炉子我也要一个！”
怀疑瞬间被狂喜和求生的渴望淹没！百姓们如同潮水般蜂拥而上，抢购的队伍瞬间排成了长龙，蜿蜒数条街道！林枫还适时宣布，对于核实无误的孤寡老人和极度贫困家庭，凭里正或坊正担保，可以免费领取一定数量的煤和炉子，助其渡过难关！
这一下，更是将民心推向了顶峰！“安乐侯仁德！”的欢呼声此起彼伏，响彻云霄，比之前任何一次都要热烈和真诚！
宁阳公主闻讯，哪里还坐得住，立刻缠着林枫要去巡店。她看到铺子前那万人空巷、热火朝天的景象，兴奋得小脸通红，竟然也挽起袖子，跑到柜台后，有模有样地帮着登记、收钱（虽然算数依旧一塌糊涂，全靠林枫在一旁无奈地盯着补救），嘴里还不停地学着伙计吆喝：“快来买呀！我燕王哥哥的安乐煤可好烧啦！又便宜又暖和，还不呛人！”
她这“皇家活招牌”一亮相，效果更是轰动。连许多原本持观望态度的富户和中低级官员，也彻底打消疑虑，纷纷派人前来大批采购，毕竟谁也不会跟更便宜、更好用、更安全的取暖方式过不去。
反观苏家炭行门口，瞬间从之前的熙熙攘攘变得门可罗雀，冷冷清清。原本囤积如山、寄予厚望的木炭，此刻成了无人问津的烫手山芋。价格一降再降，甚至跌破成本，也依旧无人理睬——有了物美价廉的蜂窝煤，谁还会去买那又贵、又烟、又不经烧的木炭？
苏奎在府中得到线报，气得浑身发抖，喉头一甜，一口老血差点喷出来，猛地将手中最心爱的紫砂茶壶摔得粉碎！
“怎么可能！那是什么鬼东西？！怎么可能比炭还便宜还好烧？！查！给我不惜一切代价地查！他那煤和炉子，到底是从哪里冒出来的？！”
但他注定查不到任何线索。林枫的煤和炉子，仿佛凭空出现，来源成谜。而且，这东西看似原理简单（实则关键在煤粉配比、粘合剂和专用模具），但想在短时间内仿制出来，并且达到同样的燃烧效率和低污染效果，根本是痴人说梦。
短短数日之内，苏家资金链彻底断裂，前期为了囤积居奇而投入的巨大成本血本无归，囤积的天量木炭彻底烂在库里。债主临门，昔日富可敌国的苏家，一夜之间元气大伤，濒临破产边缘！
长春宫内，苏婉儿接到家中送来的最后一封密信，看着上面描述的家族惨状，她状若疯癫，将室内所有能摔的东西尽数扫落在地，碎片四溅，如同她此刻崩碎的心境和未来。
“林枫！你个该千刀万剐的贱种！！”她美丽的五官扭曲在一起，发出凄厉如恶鬼的诅咒，“本宫与你……不死不休！！”
可她如今被彻底禁足在这冰冷彻骨的深宫，家族濒临瓦解，昔日势力烟消云散，拿什么去“不死不休”？
而此刻，林枫正站在官营暖炉铺的二楼，平静地俯瞰着楼下井然有序的购买人群，以及远处苏家炭行那紧闭大门、萧条落魄的景象，对身边兴奋不已的宁阳公主淡然道：
“公主殿下，你看，这便是固步自封、妄图以垄断阻碍进步的下场。时代洪流，滚滚向前，顺之者昌，逆之者亡。”
宁阳公主眨着清澈的大眼睛，虽然不能完全理解其中深意，但看着燕王哥哥平静却自信的侧脸，她觉得这话充满了力量，用力点了点头：“嗯！他们坏，活该！”
林枫的目光，再次投向皇宫深处，眼神深邃。经济上的打击只是彻底铲除毒瘤的开始，接下来，该是连根拔起，清算总账的时候了。而北境之外，那来自更寒冷之地的威胁阴影，也已悄然迫近。